El dolor de espalda afecta a todo lo que haces. Es la principal causa de que te quedes sin trabajar y normalmente te impiden dormir bien.
Las lesiones de espalda pueden ser consecuencia de cualquier tipo de accidente. Un accidente de tráfico, una caída de una escalera o un tropezón en el suelo resbaladizo de un restaurante pueden causar una serie de síntomas, desde un dolor de espalda crónico hasta una parálisis.
¿Cuáles son las estructuras y funciones de la espalda?
La espalda sostiene el cuerpo, soporta el peso de la cabeza y transfiere el peso del cuerpo a las piernas a través de su conexión con las caderas. También te permite sentarte, estar de pie y caminar erguido.
Otra de las funciones de la espalda es proporcionar flexibilidad. Cuando te inclinas o giras, tu espalda debe poder doblarse y articularse. Tu espalda tiene una gran amplitud de movimiento porque incluye dos docenas de vértebras separadas que pueden moverse entre sí.
Tienes siete vértebras en el cuello, 12 en el tórax y cinco en la parte baja de la espalda. Los médicos se refieren a estas regiones como columna cervical, torácica y lumbar, respectivamente.
Entre cada par de vértebras hay una articulación y un disco de cartílago elástico. Esta estructura permite que la espalda se doble y retuerza sin sufrir tensiones indebidas.
La columna vertebral se mantiene unida mediante conexiones fibrosas llamadas ligamentos. Cada vértebra está formada por un cuerpo cilíndrico macizo y unas protuberancias llamadas apófisis.
Los ligamentos que envuelven los cuerpos de las vértebras recorren toda la longitud de la columna vertebral y conectan las apófisis para sujetar las vértebras entre sí y mantener los discos en su sitio.
Los músculos permiten a la columna vertebral moverse y soportar peso. Están anclados mediante tendones a los huesos de lugares como la columna vertebral, el cráneo, los omóplatos, la pelvis, las costillas y las clavículas.
¿Cómo puede producirse una lesión de espalda?
Las lesiones de espalda suelen producirse de cuatro formas:
Traumatismo contuso de espalda
Sufres un traumatismo dorsal contuso cuando algo golpea tu espalda sin abrir una herida.
Una causa frecuente de traumatismo contuso de espalda es una caída. Cuando resbalas y te caes, tus pies pierden tracción y caes hacia atrás. Puedes sufrir un traumatismo contuso de espalda cuando tu espalda golpea el suelo.
Traumatismo penetrante de espalda
El traumatismo penetrante de espalda se produce cuando un objeto te atraviesa la espalda, creando una herida abierta.
Por lo tanto, puedes sufrir un traumatismo penetrante en la espalda si se desprende una hoja de sierra y sale despedida hacia tu espalda. También podrías sufrir una lesión penetrante si caes sobre un trozo de barra de refuerzo que se aloja en tu espalda durante un accidente en la construcción.
Hiperextensión
Tu espalda se hiperextiende cuando se dobla, se estira o se retuerce de forma poco natural. Los tejidos blandos pueden estirarse o incluso desgarrarse al hacerlo, lo que puede dar lugar a una lesión.
Una causa frecuente de hiperextensión son los accidentes de coche. En una colisión, tu cuerpo puede dar vueltas por la fuerza del impacto, lo que puede provocar lesiones por hiperextensión.
Estrés repetitivo
Las tensiones provocan pequeños desgarros y grietas en tus tejidos. Si descansas, este daño se curará. Pero si tensas repetidamente la espalda, el daño empeorará en lugar de mejorar.
Las lesiones por esfuerzo repetitivo son frecuentes en personas con trabajos que implican caminar, levantar o transportar objetos pesados durante muchas horas al día.
¿Qué tipos de lesiones de espalda pueden producirse?
Tu lesión de espalda dependerá de la naturaleza del traumatismo que sufras y de las estructuras concretas que resulten dañadas. Algunos tipos de lesiones de espalda que puedes sufrir son:
Tensión en la espalda
Las distensiones se producen cuando los músculos o tendones sufren una lesión por hiperextensión.
Causas de la tensión en la espalda:
- Dolor muscular
- Hinchazón
- Debilidad y rigidez de la espalda
- Espasmos musculares
La distensión lumbar suele curarse en cuatro a seis semanas sin tratamiento médico. Puedes tratar una distensión de espalda en casa con reposo, compresas de hielo y antiinflamatorios.
Esguince de espalda
Un esguince se produce cuando hiperextiendes un ligamento.
Un esguince de espalda puede producir síntomas como
- Dolor vertebral
- Inflamación
- Amplitud de movimiento limitada en la espalda
- Moretones
Normalmente puedes distinguir entre una distensión y un esguince por la localización del dolor. Un esguince suele doler cerca de la columna vertebral, mientras que sentirás una distensión más lejos de la columna.
Al igual que las distensiones, los esguinces suelen curarse sin cirugía. Entre cuatro y seis semanas de reposo, hielo y antiinflamatorios deberían bastar para que los ligamentos de la espalda se recuperen.
Disco dañado
Las fuerzas aplicadas sobre la columna vertebral pueden comprimir y dañar los discos. Los discos tienen una cubierta fibrosa exterior y un interior gelatinoso que amortigua las vértebras. Pero cuando se comprimen bajo la fuerza de un accidente, pueden deformarse o incluso romperse.
Un disco abultado se produce cuando la envoltura exterior se deforma pero permanece intacta. En lugar de tener una forma cilíndrica, se hunde hasta adoptar una forma de barril. Una hernia discal se produce cuando la capa externa se separa y permite que el material del interior sobresalga.
En cualquier caso, el disco deformado desestabiliza la columna vertebral y provoca dolor e hinchazón. La deformación también puede presionar las raíces nerviosas cercanas, haciendo que se inflamen.
Entre otras cosas, los nervios inflamados provocan:
- Dolor que se irradia a las extremidades
- Entumecimiento y hormigueo en pies o manos
- Debilidad y pérdida de destreza
Los médicos no pueden reparar un disco dañado. A veces pueden aliviar la inflamación nerviosa con inyecciones de esteroides. En casos graves, los cirujanos pueden extirpar un disco dañado y fusionar las vértebras o implantar un disco artificial.
Fractura de columna
Una fractura vertebral es la lesión de espalda más grave que puedes sufrir. Cuando las vértebras se fracturan, los trozos de hueso roto pueden deslizarse hasta el canal raquídeo. Una vez allí, pueden seccionar la médula espinal, produciendo una parálisis parcial o total.
Si sufres una lesión medular en el cuello, puedes perder la sensibilidad y el movimiento de las cuatro extremidades. Esta afección, conocida como tetraplejia o cuadriplejia, es permanente.
¿Cómo puedes obtener una indemnización por una lesión de espalda?
La ley de Texas puede darte derecho a una indemnización por lesiones personales si has sufrido una lesión de espalda por culpa de otra persona. Tu indemnización puede cubrir tus pérdidas económicas y no económicas, incluidos gastos médicos, pérdida de ingresos y dolor y sufrimiento.
Para reclamar una indemnización, debes mostrar que la otra parte actuó negligente o intencionadamente al lesionarte. Por ejemplo, si esa persona te causó lesiones al saltarse un semáforo en rojo y colisionar con tu vehículo, podrías reclamarle por negligencia.
Para hablar de tu lesión de espalda y de la indemnización que puedes pedir por ella, ponte en contacto con George Salinas Abogados de Lesiones para programar una consulta gratuita. Nuestros abogados de lesiones personales de San Antonio escucharán lo ocurrido y te explicarán tus opciones.